Android和iOS之間從來少不了話題——無論是 Apple 和Android手機廠商的專利糾紛，還是每次兩個作業系統升級後的對比、盈利狀況、開發者人數、市場佔有率等分析……人們總是樂於將Android和iOS ，以及Google和 Apple ，放在對立面來評述。
2007年初， Apple 公司在Macworld大會上公佈了iOS作業系統，2008年9月， Google 正式發佈了Android 1.0系統。此後，這兩個平台之間的競爭似乎成了行動網際網路時代的主旋律之一。
Android和iOS之間從來少不了話題——無論是 Apple 和Android手機廠商的專利糾紛，還是每次兩個作業系統升級後的對比，亦或是我們隔三差五就能看到的盈利狀況、開發者人數、市場佔有率等分析報告……人們總是樂於將Android和iOS ，以及它們背後的Google和 Apple ，放在對立面來評述。
可實際上，換個角度來看，也許Google和 Apple 這兩大巨頭在行動時代的「競爭」和利益衝突，也許沒有我們想像的那麼激烈。
在一個星期前， Apple 召開發表會，宣佈將他們的桌面作業系統Mac OS X Mavericks免費，與之同時免費的還有iLife套件和iWork套件，其中也包含iOS上的app。這個動作實際上很明顯的告訴了我們 Apple 的戰略規劃──一方面，它們會免費或低價的向使用者提供優質的軟體和服務以吸引使用者購買 Apple 的硬體產品；另一方面，硬體利潤也將用來填補軟體研發的成本。換句話說， Apple 希望自己的軟體生態成為硬體產品的「增值服務」，從而依靠賣出更多的硬體來擴大收益。
而Google的想法正好與 Apple 相反——他們最新推出的Nexus 5，擁有可以媲美旗艦機的配置，售價卻只要349美元~399美元，是十足的「高性價比」手機。從最近幾代Nexus產品的價格設定來看，Google一直在驅使Android生態圈的硬體廠商們朝著這類低價手機的方向發展。我們甚至有理由相信，有朝一日，Google會推出免費的手機，這裡的「免費」可能並非是完全的不要錢，而是「按生產成本出售」。
顯然，對於Google而言，讓盡可能多的用戶使用Android手機是他們的首要目的。這背後的理由也不難理解——透過與Google Now的深度整合，Google想要讓Android系統成為人們在行動設備上搜尋的入口，從而維繫自己的搜尋廣告盈利模式。
也就是說，Google真正要賣的依舊是廣告，而 Apple 想要賣的只是硬體。這也就不難理解為什麼 Apple 在iOS平台上對Google Apps的登陸顯得並沒有多少抵觸了。
之前我曾認為他們允許Google Now入侵iPhone和iPad是一個愚蠢的決定，但現在看來，對於 Apple 而言，Google反而能為他們保證iOS平台上的一些基礎功能有出色表現，對 Apple 的硬體銷售並沒有什麼壞處。同時，它也可以解釋 Apple 在進入低價市場上的猶豫和動作的不徹底，因為它們的模式決定了，即使長期來看， Apple 也會把硬體利潤放在首位。
當然，一款設備從來都是軟體+硬體兩個層面的競爭，從長遠看，如果Android的生態系統足夠出色，它確實會讓 Apple 與其他硬體廠商競爭時喪失一定的優勢。不過從整體形態上來說，如今的Google和 Apple ，並沒有在共同的核心業務上有過多的摩擦。實際上，Google最大的敵人是Amazon，而 Apple 的死對頭依然是數年前就結怨的微軟。
我們曾經在文章中指出過Google和Amazon的「聖杯戰爭」，其中，它們是真正在「核心業務上」展開了正面交鋒——雲端儲存與雲端計算、搜尋引擎、電子商務、線上廣告、數位出版和支付，以及物流和運輸業。
而微軟從2012年起，就明確表示微軟要轉型成為一家「硬體和服務」公司，三個月前，微軟內部架構重組之後， Julie Larson-Green出任設備與工作室部門主管，負責Surface、Xbox等硬體及相應軟體的開發工作，更是明確了他們的方向。雖然從短期來看，微軟依然割捨不下他們在軟體上得收益，但 Apple 宣佈作業系統免費之後，產品和商業模式開始愈來愈像的微軟，也可能走上這樣的道路。
所以，雖然也有自己的設備，但Google和Amazon之間，完全是兩個網路模式公司的競爭。而 Apple 和微軟，是兩個硬體廠商的較勁。雖然在業務上Google和 Apple 也存在摩擦，但至始至終，它們都是站在完全不同的兩個戰場上。
陳粲然 Ray rchen@pingwest.com
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