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「小強」生存能力果然強。研究顯示，蟑螂演化速度極快，廠商曾以葡萄糖為殺蟑誘餌成分，但蟑螂很快就學到糖是毒藥，因而對糖敬謝不敏。
左圖為懂得避糖的德國蟑螂，繞開左邊含葡萄糖的果醬，選擇右邊的花生醬，好惡明顯。右大圖為一隻德國公蟑螂從頭部伸出四個化學感受器，探測加味誘餌(藍色)。
美聯社 |
蟑螂什麼都吃，只不吃糖。也就是說，蟑螂誘餌不能含糖。
最新一期《科學》雜誌報導，1990年代初期，含葡萄糖的誘餌問世，但那些誘餌不久就失效。研究人員測試一個又一個理論，又一個一個放棄，終於找到解釋：蟑螂演化能力超強，大約只五年就突變而懂得避糖。以他們實驗用的德國蟑螂而言，那是25個世代，因為德國蟑螂出生三個月就能繁殖。
發現蟑螂避糖能力的北卡羅來納州立大學昆蟲學家席維曼說：「蟑螂調適力極強，和人類武器競賽綽綽有餘。」
避糖蟑螂嚐到糖類，味道不是甜的，而是酸、苦的，因此碰到糖餌，幾乎像觸電般跳開。在實驗室錄影裡，蟑螂繞過一堆含葡萄糖的果醬，寧吃旁邊一滴花生醬，因為它們已經學乖：吃葡萄糖味的東西會受到懲罰，嘴裡苦死了。
席爾曼團隊說，關鍵在向大腦通報食物信息的神經元。平常的蟑螂，葡萄糖刺激神經元告訴大腦：「甜!」在突變蟑螂，葡萄糖刺激一些神經元說「甜!」，但也刺激一些神經元說「呸!」最後，說「呸!」的神經元壓倒其他神經元，大腦得到的信息就是眼前的食物難吃。它們吃到糖，像人吃到太酸太苦的東西，想趕快吐掉。
研究人員實驗的德國蟑螂有19批，取自美國、俄國、波多黎各、南韓，其中七批避糖，亦即避糖蟑螂是全球現象，不限於美國。
德國蟑螂只是五千多種蟑螂裡的一種，而且蟑螂除了不吃含葡萄糖的誘餌，幾乎沒有不吃的東西，從市面蟑螂誘餌形形色色，可見製造商也跟著蟑螂演化，這些誘餌都有獨家秘方。專家說，蟑螂喜歡高碳水化合物和基礎蛋白質。
專家並表示，如果能消滅家庭蟑螂，將是好事一件。家庭蟑螂對生態系統毫無助益，只會在人類住家當害蟲，傳播疾病。在貧窮社區，蟑螂是過敏症和哮喘的一大來源。
但有些蟑螂相當有用，從在熱帶雨林幫植物授粉，到在沙漠擔任蠍子的關鍵食物，各有用場。
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